牛河梁遗址的发现，是二十世纪中国考古学最重要的收获之一。它的考古历程，本身就是一部不断改写中国文明起源认知的历史。（来源：考古人员在牛河梁遗址考察，新华社记者肖野1986年摄）
- 1981年：牛河梁遗址被发现；
- 1983年：正式开始考古发掘，此后持续至今；
- 1988年：被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位；
- 2004年：第十六地点的发现被评为“2003年度全国十大考古新发现”；
- 2021年：牛河梁遗址入选“百年百大考古发现”；
- 2023年12月：被确定为中华文明探源工程“古国时代”第一阶段典型代表性遗址；
- 2024年7月：红山文化遗址再次列入更新后的《中国世界文化遗产预备名单》，辽宁、内蒙古联合推进申遗。
四十余年间，从第一地点女神庙、第二地点祭坛积石冢，到近年第一地点九座台基的确认、第十三地点巨型建筑的发掘，牛河梁不断带给世人新的震撼。（来源：考古人员在牛河梁遗址考察，新华社记者肖野1986年摄）