在辽宁省朝阳市凌源市与建平县交界的努鲁儿虎山谷间，分布着距今约5800年至5000年的新石器时代晚期红山文化遗址群——牛河梁遗址。这里发现了神庙、祭坛、积石冢和大量精美玉器，是国内迄今发现年代最早、保存最完整的集“坛、庙、冢”于一体的大型祭祀遗址。
著名考古学家苏秉琦先生指出，牛河梁遗址发现的坛、庙、冢群，代表了中国北方地区史前文化发展的最高水平，“从这里看到了中华五千年文明的曙光”。
2023年12月，国家文物局公布中华文明探源工程第五阶段工作最新研究成果：距今约5800年前开始，中华大地上各个区域进入“古国时代”。西辽河流域的牛河梁遗址属于新石器时代晚期的红山文化，是古国时代第一阶段的代表，为中华民族五千年文明史提供了有力物证。